Siglo XX · 1936-1939
Arte destruido…mutilado y perdido…
Resumen
El autor aborda la destrucción del patrimonio artístico en los primeros meses de la Guerra Civil. Tras fracasar el golpe en Madrid, el orden público se desmoronó y la ira popular se volvió contra la Iglesia y los emblemas de la España tradicional. Las fotografías de templos asaltados y tumbas profanadas dieron la vuelta al mundo y, a su juicio, perjudicaron la imagen exterior de la República.
En Illescas, según cuentan los vecinos, se hizo una gran hoguera en la actual plaza de Manuel de Vega, donde estuvieron el antiguo matadero, el abrevadero y el lavadero conocido como el Pilar. Ardieron en ella una talla del Salvador del Mundo del siglo XVI, las esculturas de San Isaías y San Simeón atribuidas al taller del Greco y fechadas entre 1603 y 1605, y abundante documentación de gran valor para la historia local.
Frente a ese caos, algunos intelectuales reaccionaron. José Bergamín, cofundador de la Alianza de Intelectuales Antifascistas, alertó pronto del peligro, y el ministro de Instrucción Pública Francisco Barnés creó al quinto día de guerra la Junta de Incautación, formada por artistas y estudiosos. La Junta recorrió palacios e iglesias ocupados, contó con carteles hechos por estudiantes de Bellas Artes, guardó las piezas en San Francisco el Grande y las Descalzas Reales y, en pocas semanas, catalogaba, restauraba y levantaba actas de cada obra.
Una nota anónima al director del Prado avisó de que en Illescas había cinco cuadros del Greco ocultos en una cueva. La Junta, encabezada aquí por el escultor Emiliano Barral, que moriría poco después en la guerra, solo obtuvo negativas al principio; la tradición recuerda que un miliciano se quejó de tener que salvar pinturas de curas y vírgenes hasta saber que eran del Greco. Finalmente el alcalde llevó los lienzos a los sótanos del Banco de España y entregó la llave de la caja ante la prensa, pero desapareció con ella al llegar los nacionales.
Al abrir la cámara, las pinturas, entre ellas la Anunciación, la Natividad y San Ildefonso, estaban dañadas por la humedad de una corriente subterránea. Fueron restauradas y devueltas a Illescas. El autor no cita fuentes escritas y se basa sobre todo en la memoria oral.
Datos clave
- Siglo XVI – Talla del Salvador del Mundo, perdida en 1936
- 1603-1605 – Esculturas de San Isaías y San Simeón del taller del Greco, quemadas en la guerra
- Julio 1936 – Hoguera de obras y documentos en la actual plaza de Manuel de Vega
- Julio 1936 – Francisco Barnés crea la Junta de Incautación del tesoro artístico
- 1936 – Los cinco Grecos de Illescas se depositan en el Banco de España y sufren daños por humedad
- Posguerra – Restauración y regreso de los lienzos a Illescas