Siglo XVI · 1579 (con referencias hasta 1979)
S. Blas de Illescas…
Resumen
Publicada al hilo del Día de la Hispanidad, la entrada trata de San Blas de Illescas de Coamo, en Puerto Rico, cuyo nombre une al santo patrón, el apellido de la familia illescana fundadora y el topónimo indígena del valle. El autor describe el escudo municipal, cuyas campanas, mitras, llamas, cruces, caballo, buey y manantial aluden a templos, obispos fundadores, la Candelaria, la cruz de Cristóbal de Illescas, la ganadería y las aguas termales.
Esas aguas ya las usaban los indígenas, y una leyenda las asocia con la fuente de la juventud que habría buscado Juan Ponce de León. Hacia 1515 solo existían en la isla Caparra y San Germán; el acoso de caribes y piratas empujó a pobladores hacia el valle del Coamo, que en la década de 1570 ya era un núcleo notable.
El 6 de abril de 1579 el obispo Salamanca informó a Felipe II de la fundación de la iglesia, y el 15 de julio el rey la aprobó al margen de la misma carta, autorizándose después por cédula el pueblo. La familia Illescas cedió 128 cuerdas en sus tierras de San Ildefonso para el casco urbano. En 1582 el gobernador Juan Melgarejo confirmó que tenía alcalde y capellanía, y en 1597 los jesuitas Carlos Spinola y Jerónimo de Angelis describieron sus construcciones de madera y palma. Los colonos vivían en bohíos y practicaban una agricultura de subsistencia con ganado, cueros, jengibre y casabe.
La parroquia, primero de paja, tuvo templo de mampostería desde 1661, ampliado hasta 1784, renovado hacia 1840 y reparado tras el terremoto de 1867; guarda obras de Campeche y Oller. Coamo fue declarada villa en 1778, fue escenario de la batalla del 9 de agosto de 1898, donde murió el comandante Rafael Martínez Illescas, y celebró su cuarto centenario en 1979 con un monumento y una cápsula del tiempo.
Datos clave
- 1515 – Solo existen Caparra y San Germán en Puerto Rico
- 6 de abril de 1579 – El obispo Salamanca comunica a Felipe II la fundación
- 15 de julio de 1579 – Aprobación real de San Blas de Illescas
- 1582 – El gobernador Juan Melgarejo confirma alcalde y capellanía
- 1661 – Primera iglesia de mampostería
- 1778 – Coamo es proclamada villa
- 9 de agosto de 1898 – Batalla de Coamo; muere el comandante Rafael Martínez Illescas
- 15 de julio de 1979 – Monumento del cuarto centenario